Hubble – Das Weltraumteleskop
Das Weltraumteleskop Hubble feierte am 24.April 2010 seinen 20.Geburtstag, denn im Jahr 1990 wurde es vom Space Shuttle Discovery ins All geflogen. Das erste Foto hatte es am 20.Mai 1990 aufgenommen und verschaffte den Wissenschaftlern einen neuen Blick auf unser Universum mit seinen Millionen Sternen. Seit seiner Inbetriebnahme hat Hubble über eine halbe Million Fotos aufgezeichnet.
Das Teleskop ist 13 Meter lang und wiegt 11,6 Tonnen. Der Hauptspiegel weist eine Größe von 2,4 Metern auf und die Brennweite des Spiegelsystems beläuft sich auf 57,6 Meter. Die Stromversorgung erfolgt über Solarzellen und der Stromverbrauch beträgt rund 2.800 Watt. Die Präzision wird durch hochmoderne Gyroskope und einem Lagesystem gewährleistet. Stationiert ist Hubble auf einer geostationären Umlaufbahn über der Erde in einer Höhe von 575 Kilometern.
Im Laufe der ersten drei Jahre kam es bei dem Weltraumteleskop allerdings zu Problemen. Der Hauptspiegel wies einen Produktionsfehler auf wodurch die Qualität der Aufnahmen stark beeinträchtigt war und eine entsprechende Korrektur erforderte. Die NASA startete 1993 eine Reparatur-Mission in deren Verlauf das COSTAR-Spiegelsystem eingesetzt wurde und den „Knick in der Optik“ des Hauptspiegels korrigierte. Die Reparatur verlief erfolgreich.
Die Baukosten von Hubble hatten bei rund 280 Millionen US-Dollar gelegen und mit den ersten Vorbereitungen war bereits 1974 begonnen worden. Doch erst im Jahr 1977 stand die Finanzierung und so konnte mit dem Bau begonnen werden. Als Sorge einer der verbauten Spiegel könnte beschädigt werden oder versagen, wurden im Auftrag der NASA zwei Spiegel gefertigt. Nach jahrelanger Verzögerung und aufgrund der Challenger-Katastrophe im Jahr 1986, konnte Hubble erst am 24.April 1990 ins All geschossen werden. Im Jahre 2013 wird das beliebte Weltraumteleskop durch das James Webb Space Telescope ersetzt.
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